贾政、贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让公公吃茶毕，公公却不多待，辞了出去。
贾政、贾赦将两位公公送至大门，忙又进来带着贾珍、贾琏来寻贾母。贾母听后，知道元春这次怕是病得不轻，否则皇帝断不会允了这进宫探病的旨意。但是贾母又不敢在明面上说，只是脸色变得格外渗人。
贾政忙宽慰道：“娘娘乃是贵人，定然吉人自有天相，母亲切莫过虑。待明日见了娘娘便知了。如今还请母亲将那请安的名单拟了，明日好进宫。”
贾母道：“这亲丁四人便是我与你们家两位太太了，只是余下一人是谁呢？如今虽然有个便宜人，但是才抬了名分，又没进过宫。罢了，让凤姐儿去罢，她也是个能做事的，凡是有她照应也好。至于其他人，你们爷儿们各自商量去罢。”
贾赦、贾政应了，便先安排贾琏与贾蓉明日看家，其余“文”字辈至“草”字辈的人俱说进宫探病。贾赦、贾政见这也并非不合礼法，便拟了名单快马送进宫去。不多时，宫里便回了一道谕旨，准了贾家探病的名单，并规定辰巳时进去，申酉时出来。贾政见了，忙回了贾母，道：“还请母亲今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。”
贾母点点头，便让贾赦、贾政二人去了。王夫人与邢夫人并凤姐等人说了会元妃的闲话，便散了。只有贾母心头有种不好的预感，她现在惟有希望若是元妃去了，黛玉尚能念着旧情。否则只怕这百年的贾府就要一朝覆灭了。
次日黎明，各屋子里丫鬟们将灯烛俱已点亮，伺候太太们各梳洗毕，而各院子里的爷们亦各整顿好了。即便是卧床的宝玉也挣着起了床，随大家一起收拾好了。
一到卯初，秦之孝和赖大进来，至二门口回道：“软轿、车马俱已齐备，现在门外候着。”
不一时，贾赦跟邢夫人也过来了。大家一起用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带随身丫鬟一人，缓缓前行。其实贾府这一番动静虽然没有告知林黛玉，但是黛玉已经知晓。她知道元春不是在死在宫里，所以她并不担心贾母去了宫里得到的是不好的消息。
待众人出门，贾政先命李贵等二人先骑马去外宫门接应，而自己同家眷则随后。“文”字辈至“草”字辈各自或登车、或骑马，跟着前面的人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
过了大概半个多时辰，一行车马便到了西门，众人便停了车马。贾政忙命人进去传话，一会儿，有两个太监出来，说道：“有谕，命贾府省亲的太太、奶奶们入宫探问，其余爷们则令在内宫门外请安，不得入见。”
听太监宣完谕旨，门上人叫：“快进去吧。”
贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着。其余无职的家人则在外等候，连宝玉也只能在暖轿里歇着。待走近宫门口，又见几个公公在门上坐着，见他们来了，便起身道：“贾府爷们只能至此，贾府太太、奶奶们还请入内。”
贾赦、贾政便依次站在门外。轿子抬至凤藻宫门口，便都出了轿，早有几个小太监引路。走至元妃寝宫又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前，请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。
元妃便问贾母道：“近日身上可好？”
贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”
元妃使了个眼色，抱琴便将邢夫人、王夫人、凤姐并其他宫女带离了内宫。元妃见寝宫中已无人，便道：“如今我身子已不大好，陛下也不常来我这里，想来陛下已经不再宠幸于我，往老太太早些准备，莫到迫在眉睫时，还未有所准备。”
贾母泣声道：“臣妇等不才，不能为娘娘分忧，还要娘娘劳心。”
元妃摆摆手，“若是我还能做些什么，便早做了。如今陛下念着先祖的军功尚不会动咱们家，但是如果我去了，怕是陛下就不会再这般心软了。”
贾母道：“如今还望娘娘再坚持些日子，府里如今还有县主殿下照应，想来无甚大碍。”
元妃苦笑了声，“虽然我在宫中，但我还是听闻了不少事情。我那母亲非要计较于姑母，生生地得罪了那位县主。就算县主念及老太太的抚养之恩，怕也不会庇护整个贾府。还望老太太早早准备，若能留下一些血脉也是好的。”
贾母见元妃说得这般，便晓得皇帝若是动了怒，只怕贾府不仅仅是抄家了得的。贾母只能落泪道：“臣妇惟有求娘娘在陛下面前再美言几句，不求富贵，但求一命。”
元妃摇摇头，也落下眼泪来，道：“怕是陛下不会再听我言了。如今宫里得势的是哲贵妃，得宠的纯贵妃，再者还有愉贵妃，老太太若是能求得这三位娘娘中的一人，贾府之事就还尚有一线生机。否则，难也。”
贾母与元妃商议了许久，直到抱琴进来道时候到了，方停。贾母看着元妃道：“娘娘且放宽心，万事只有有一丝机会，便总有转圜的余地。”
元妃点点头，便让贾母去了。
除了凤藻宫，贾母便一直无话。待回了贾府，贾母只留下贾赦、贾政叙话。至于说了什么，便无人知晓。过了几个时辰，贾赦、贾政二人方红着眼睛出来，而贾母也在那一日病倒了，病情来势汹汹。
整个贾府陷入了不可避免的恐慌当中。
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