皇帝都没能做到。
即使意念冷硬如铁，也没能抵挡那个雨夜白明起一记柔软的攻心。
可惜他的怜惜和软弱，都已经晚了。
锦王早已心怀仇恨，满腹怨毒。
突然之间，白明起猛地一震，想起了一件事。
这件事让他惊慌失措。
锦王给皇帝下过毒！
那是一种慢性毒｜药，无香无色，和宫里的龙诞香合用，会让人神志昏聩，身体慢慢衰败。锦王自庆王那里得了这种药，便连续好几日请见皇帝，悉数把药抖落在了御书房。
白明起整个人都僵住了。那一瞬间，他只觉得心如刀绞。
端继祖察觉了他的异样，问：“怎么了？”
连问了两遍白明起才反应过来，道：“没什么，想起了过去的一些事。”
他连吃了几块点心，把那一阵子的茫然无措掩饰过去，勉强定定神，道：“我来，是为了——是为了——”
他几乎快忘记了自己来找端继祖是为了什么，顿了顿才说：“为了韩家堡的事。”
端继祖听白明起将来意讲明，沉吟了一会儿，道：“知道了。让我再看看。”
白明起忙起身答谢。
他心情恶劣，又稍坐了坐，随便找了个借口就告辞要走。
端继祖也不留，便安排身边人送白明起出去。等水阁里人都走了，他也不要人服侍，自己拈着点心，吃得到处都是酥渣。
渐渐风起。
侍女踮着脚，静悄悄的放下了水阁围幔。
乐师一曲《汇流赋》毕，便降了一个调，接了几个流畅的转音，打算重新再来一遍。
端继祖拍拍桌子，道：“换一个换一个，换个喜庆点的。上次青梅弹的那个叫什么来着？就弹那个。”
水阁里几个服侍的女子都“扑哧”一声笑了出来。
端继祖挽了袖子，拿筷子打着节奏，跟着曲调摇头晃脑哼了一会儿，蓦地大吼出声：“我一呀摸！二呀摸！摸到妹妹的枕头边呀嘛嘿！”
声如洪钟，远远的传扬开去。
端连宗在外面听到了，忍不住嘿嘿笑了起来，边掀帘子进屋道：“人家娇滴滴的小姑娘，听老头这个唱法，能吓得掉到床底下去。”
端继祖就呵呵笑着，继续唱：“我摸来摸去摸不着哇，把我乖孙拽上床。”
端连宗连忙告饶，道：“我不叫你摸——”
他突然见到了一桌的茶水点心，问：“家里有客来过？”
端继祖就挥手叫人换过茶水点心，对侍女道：“去，伺候你家大少爷去。”
那名唤作青梅的女子嫣然一笑，小步移到端连宗身旁，俯身跪下，给他挽袖子。
端连宗吓了一跳，腾地跳起来，道：“搞什么！”
端继祖拿筷子遥遥点了点，说：“叫你吃，你就吃。没见过别人用全礼？”
端连宗满腹疑窦，慢慢坐下，让青梅给他挽了袖子。等瓷碟捧上来，他吃了两个，实在受不了了，推开青梅，道：“不行不行，吃不下去。我还没死呢，怎么提前就祭拜上了？”
端继祖怒道：“小崽子胡扯什么！一点教养都没有！”
端连宗道：“哪有人在屋里头用全礼！谁受得了！”
端继祖道：“你受不了，是你没这个气度。我今天就是拿全礼待客的。人家也没像你这么抬脚乱跳。”
端连宗笑起来，道：“爷爷，你够了啊，不带这么捉弄人的。刚才谁来了？”
青梅在一边小声告诉他。
端连宗笑道：“我敢打赌，这回老头使坏没看成热闹。白明起溜光水滑，还能让你抓到把柄？肯定礼数周全，一点儿差错都没有。”
青梅掩口而笑，道：“大少爷看人看得准。人家还给我回礼呢。”
端继祖缓缓道：“确实礼数周全，挑不出差错，应对得也妥当，有君子之风。”
“后来我提到皇城的事，他有所触动，就忘了这茬事，受礼接物自然而然，没见一点拘谨。我老头子摸爬滚打，沉浮了快一百年才能问心无愧的受个全礼，你说说，白明起年纪轻轻，在哪里涵养出来的气度？”
端连宗不耐烦了，随口道：“谁说人家心里头不慌？我要是在别人家做客，吓得尿裤子也得装出个样子啊。你怎么就偏盯上他了，受个礼也能看出这么多门道来！你看我现在受全礼，不也挺自在吗？”
说着，抬手从青梅手中接过了茶盏。
端继祖欲言又止，看了孙子半天，缓缓道：“他是大族出身，一朝被贬，重刑加身，吃尽了苦头。我问起时，不见他有愤怨之色。在我这里得人优待尊奉，也能坦然受之，不见局促惊惶。这种人，困境里面立得住，高位上面坐得稳，你要小心对待。”
端连宗莫名其妙，道：“我对待他干嘛？关我什么事？”
端继祖说：“从明天起，你给我到镜湖山，替白明起压一压韩家堡的气焰。事不办完，你别回来。”
端连宗立刻跳了起来，怪叫道：“去镜湖山？我不去！”
端继祖沉了脸，道：“青梅，去给大少爷收拾行李。告诉门房，从明天起，不准大少爷回府。”
端连宗眨眨眼睛，几乎快要哭出来。
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