不……应该说，比起整个人类世界来说，迈斯提亚公爵领都平静的有些过分了。
在这个时代，哥特人的远洋殖民大获丰收，它们新开辟的航路，新获得的土地与财富数不胜数。然而这种情况只限于在远洋，在海外，在与那些几乎没有金属兵器的纯粹的野蛮人的战斗中。
而在本土，也就是旧大陆上，人类世界一直处于守备姿态。无论面对黑暗精灵的鄂图曼帝国，还是面对塔尔塔里亚汗国都是一样。这一次十字军成功，还是人类世界第一次在旧大陆的土地入账。
于是，帝国本土疯狂了。甚至更远地方的西哥特王国，阿斯图里亚斯王国与布立吞王国都一样。
大批富于冒险精神的，或者被浪漫小说冲昏了头脑的贵族。以及大量想要碰运气的，或者实在是活不下去了的平民，还有大量想要发横财，以及想要浑水摸鱼的佣兵。都在不断，不断，不断地向着维斯瓦河东岸前进。加入到十字军中，然后征服，然后掠夺，然后获取他们应该得到的那些东西。
差不多就是这样吧。威廉心里面这么想着。同时对此乐见其成——十字军的力量越强，他们能达到的战术效果就越大。他们能够击败的，击杀的塔尔塔里亚军队也就越多。
同一时间，迈斯提亚公国能够获得的财产也就越多。
——贫瘠的，抛荒了两个季度的，同时也处于混乱状态的鲁塞尼亚与皮尔姆，根本无法提供足够的粮食给日渐壮大的十字军。
这导致了一个结果，那就是鲁塞尼亚与皮尔姆地区的粮价飙升。
而粮价飙升的结果，就是夏粮丰收的迈斯提亚公国赚了一大笔——不是小钱，而是一大笔钱。
“那些疯子把他们的最后一个铜板都丢出来买粮食了。而那些贵族们为了维持自己在联军中的话语权，更是拼了命。他们的钱款不够，就用他们的庄园，城堡，甚至是封地进行抵押。当然了，我只收文德王国境内的地。”威廉微笑着这样说道：
“那么，猜猜看，各位，你们觉得迈斯提亚公国在这场盛宴中获得了多少好处？”
“我不知道。但是肯定比那些十字军要多。是不是？”夏露米回答。
“是的。的确如此。”威廉摇晃着手中的一沓地契：“积小成大。我们通过新开设的银行贷款给那些十字军贵族们。贵族们用他们的地产进行抵押。拿来的钱又到我们这里来购买粮食。于是我们的资金回笼。再去贷款给另外一些傻瓜。这就是这个夏天我们所做的一切。”
“但是……这真的值得吗？”在另一旁，伊丽丝公主说：“我不太确定，威廉。但是如果当时赫里福德家族向基辅前进的话。公爵难道没可能成为鲁塞尼亚国王吗？虽然我们的确在这场……嗯……这场十字军中获得了很多东西。但是我不确定我们收获的东西比得上一个王国。”
“当然比不上。”威廉点头：“但是你怎么确定鲁塞尼亚国王一定会被父亲得到手？看看现在，鲁塞尼亚和皮尔姆那里乱的跟什么一样。赫里福德家族加入到争夺中去，也不太可能是最后的赢家。与之相对的，我们只要坐在城堡里面，然后给那些可爱的十字军战士一些援助。我们就可以稳妥的赚取一大笔钱。这样不是很好么？”
“是的，我们赚了很多。财产，还有土地。但是与之相比，还有一群人比我们赚的更多。”在威廉对面，弗莱娅说道：“那些商人们。我们北方的波洛茨克商人们。他们的金融实力比我们强得多。同时他们能提供的资源也比我们多得多。”
“是的，但是他们的风险也比我们大得多。”威廉回答：“我们非常小心，只有能提供足够抵押物，以及现金的人才给予贷款。然而他们不同。他们进行的是风险投资。很少的，甚至没有抵押物。波洛茨克的商人们也已经疯了。当然，他们所求的跟我们不太一样。”
“他们所求的是什么？”伊丽丝问。
“是贸易权利。”威廉回答：“在鲁塞尼亚王国境内的贸易特权。除此之外，鲁塞尼亚的铁矿，铜矿，还有煤炭。我听说过了，波洛茨克的商人们似乎对蒸汽机感兴趣了。汉萨同盟计划要建立一系列的蒸汽机工厂。而蒸汽机需要那些东西。”
“是么……”伊丽丝似懂非懂。
“总而言之，如果十字军失败的话，你觉得波洛茨克的商人们会有多少因为破产而自杀的呢？”威廉问。
“我不知道，但是，绝对很多……这就是你要维修通往北方的运河，并且修筑通往北方的道路的原因？”夏露米问：“在从十字军手里赚到了足够好处之后，再在十字军失败之后抄底波洛茨克？”
“是的，就是这样。”威廉点了点头：“波洛茨克联合省，是波洛茨克海域与北海海域最重要的商业中心。就算我不能完全的掌握他，也必须要在其中占据一个重要的份额才行。”威廉说到这里，面容上出现了病态的红晕：“土地，财产，新军。十字军的失败，却等于是我的胜利！”
看着他的那个样子，夏露米感同身受的也变得激动起来了。而弗莱娅则一定程度上的有些担心——当然，更加担心的是伊丽丝。不过她的担心完全没有用。她曾经用私人名义向她的父亲莱谢克大公写信，诉说了她从威廉这里听来的，有关十字军会失败的讯息。
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