说起这些，这小吏滔滔不绝，显然早已熟极而流。他说的一点不错：这些年来，中原战乱不休、灾异连年，黎民百姓断肠号泣，每年死于非命的数以十万、百万计。无数曾经如诗如画的美丽田园，如今全都化作了鬼域。在这样犹如地狱的环境里，能够多活一天都是幸运，吃顿饱饭简直是做梦都不敢想象的美事。那么，只要去代郡，就有地种有房住有活路，那还等待什么？犹豫什么？
祖逖叹了口气：“陆将军真是有心了。”
这小吏限于地位、见识，说得并不完整，但祖逖自然能将陆遥的安排估摸得八九不离十。去年冬季，中原暴雪成灾，百姓衣食无着，于是开始大规模地迁徙求生。此刻已经到了万物并生的春暖时节，举凡野菜、蕨根、桑椹之类，都可以采食度日；而且石勒贼寇在中原的侵攻也告一段落，流民们大部分都会考虑返乡。再者，冀州丁绍也是擅于安抚黎民的能吏，纵有流民渡河北方，绝大部分都会被他安置妥善，流入幽州的难民数量本该有所减少才对。但实际上呢？
就在今天，仅仅从泉州县巨马河渡口进入幽州的流民，数量就至少有三百。一天三百人，一百天就是三万流民；一处官道隘口三万流民，那五处呢？十处呢？如此庞大的数量，已经超过了幽州燕国范阳二郡的着籍户口，简直令人震骇！
若不是因为陆遥所占据的代地地广人稀，可供开垦的田地无数；若不是因为陆遥剿除胡族背反者，坐拥牛羊牲畜无数，这样的大规模吸纳流民，根本不可能做到。而能够维持这样的流民吸纳数量，也必定是路遥派遣往中原的人员活动的成果。祖逖甚至可以料定，其中有许多根本不是流民，而是幽州军府用马匹牲畜之类作为交换，买来的。
如祖约所说，幽州军府原本所依仗的只有强兵，就如一名脏腑枯竭的强壮武士；那么现在，这些源源不断涌入的流民，就像是新鲜血脉，使得衰弱的脏腑日渐强盛充实！
祖逖心中感慨，面上并无异状。他笑着与那小吏告别，还令从骑借出一匹劣马予他，以便他尽快赶上远去的流民队伍。
目送那小吏歪歪扭扭地骑在马上去了，祖逖回头问：“士少，你可明白了？”
“羽翼丰满！”祖约咬牙吐出四个字：“未得朝廷诏旨，私自兴办军屯，陆道明敢这般做，眼看就将要羽翼丰满，再难制约了啊！”
祖逖狠狠瞪了祖约一眼：“岂有此理……士少，你这视人如寇仇的激烈性格，终需得改一改。我让你注意流民，绝不是为此。”
他略放缓些语气：“陆道明是军人，强在决胜沙场，弱在折冲樽俎、协同豪族大姓。因此朝廷以彼为都督、以我为刺史，或者有文武相制的意思，但归根结底，还是为了各展所长。不过……现在看来，朝廷这么做，完全错估了陆道明；正如士少你对陆道明心怀疑虑，其实也是错估了他。”
“兄长的意思是？”
“陆道明担任幽州都督之后的诸般作为，只是想要隔绝幽州大族对军队的影响而已，从来就没打算侵夺刺史府的职权，士少你实在无须为此忧虑。”祖逖笑道：“他所想的，是新起炉灶，依托军队建立起军政一体的全新体系。便如赈济灾民之举，他完全脱离州府行政官员行事，却只有做得更好。唉，不得不承认，当此天下缭乱之时，似这般所作所为，才是成大事的办法。”
祖约也算的士族文人中颇具武略者，故而对陆遥格外不服：“自古以来皇朝受命，莫不与贤人君子共治天下。那陆遥靠着一群大字不识的老卒，能成什么事？”
“唉……”祖逖招手，令祖约策马靠近些：“士少，你可知皇晋践祚，乃是辅助幼帝执掌权柄的司马氏联合诸多世家、瓜分魏朝利益的结果。大晋朝廷自上至下，都是由参与篡逆的家族联盟组成。这些家族通过篡逆的手段攫取了超过汉魏两代的利益，便将之牢牢把控，其纠合起来的力量强大无比，以至于大晋朝廷本身也无法压倒世族。便如此番安抚赈济流民，难道我祖士稚不想去做好么？实在是我这刺史多受掣肘，难以强行推进。反不如陆道明麾下军人能够令行禁止，硬生生地将这件事做成啊……”
祖约沉思片刻才道：“兄长说的是。”
他挥动马鞭啪地打了个脆响，有些激动：“但正因为此，我更觉得那陆道明心怀叵测。请您细思，他这么做，最终还不是将会架空幽州刺史府的职权么？身为都督幽州诸军事，已经坐拥形同私兵的三万铁骑；就这还尚嫌不足，又示恩于流民，将之大批纳入部属……这样的举措，您不觉得可疑么？兄长，我们不可不预作防备！”
祖逖慢吞吞地道：“吾昔为司州主簿时，曾与刘越石约定，若四海鼎沸、豪杰并起，当与之相避于中原。陆道明乃刘越石子侄辈也，我虽不如刘越石宦途得意，却也无心与小辈纠缠。”说到这里，他瞥了一眼祖约因为情绪亢进而涨红的面庞，终于觉得有些好笑：“士少，你且放心。大晋终究是正统、是人心所向，就如夕阳尚有余晖。大势未动之时，徒然露了形迹其实无益……若果然到了四海鼎沸、豪杰并起的时候，我必不容彼辈先吾箸鞭也。”
祖约听得祖逖言语，先是愕然，随即大喜过望，翻身下马伏地：“是！是！我明白了！”
大晋局势如此，暗中等待四海分崩的豪杰早就不知有多少；而大晋的敌人们，更已经急不可耐了。盘踞在并州南部的匈奴汉国，貌似因为晋阳大战失利而蛰伏许久，其实却接着拓跋鲜卑内讧的机会，麾军渡过大河，长驱千里，征服了上郡白部鲜卑和诸部杂胡。鲜卑四部大酋陆逐延和氐酋单征并降于汉，其余大小种落降伏者不计其数。凭借着这场胜利，匈奴汉国的控制区域较之先前何止扩张了三倍，能够调动的兵力也远远超过了光熙元年攻略并州的规模。
祖逖与祖约兄弟二人并没有想到，就在他们闲聊的同时，匈奴大单于、汉王刘渊已经颁下旨意，以抚军大将军、左谷蠡王刘聪等十将率领匈奴五部之众南下河东，威逼洛阳；又以辅汉大将军石勒等十将率领中原贼寇西向攻打许昌。这两路大军，都是胡族多年以来纠合起的百战精锐，合计兵力二十万，威势震天动地，像是一对硕大无朋的铁钳，狠狠地掐向了大晋的咽喉！
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